维多利亚时期的英国小镇莱姆，年青的名流查尔斯（杰里米艾恩斯 Jeremy Irons 饰）在海边的绝壁上相逢了一个神秘黑衣女子（梅丽尔斯特里普 Meryl Streep 饰）。听本地人说，黑衣女子名叫萨拉，由于曾与一位法国中尉有染，所以遭世人非议，被称为“法国中尉的女人”。不外，查尔斯却对这位遗世自力的女人颇感乐趣，虽然他已有了一个贤淑的未婚妻，并拟定了婚期，但他仍是按捺不住萨拉的诱惑。两小我在几回摸索后，终究起头幽会。萨拉对查尔斯讲述了她的遭受和履历，但这一幕却被他人窥视，因而鬼鬼祟祟的私交面对公诸于众的危机……无独占偶，这段故事被改编成了同名片子，女主角萨拉的饰演者安娜与男主角查尔斯的饰演者迈克，也给戏中人一样，连结着若即若离的恋人关系，只是终局却出人意表……